Jakarta, Mediautama.news – Sungai Amazon, yang dikenal sebagai sungai terbesar di dunia, ternyata pernah mengalami perubahan arah aliran yang mengejutkan.
Jika saat ini Amazon mengalir dari barat ke timur—berawal dari Pegunungan Andes di Peru hingga bermuara ke Samudera Atlantik—penelitian geologi mengungkap bahwa jutaan tahun lalu sungai tersebut justru mengalir ke arah sebaliknya.
Temuan itu terungkap melalui penelitian geologi yang dipublikasikan pada 2006. Saat menempuh pendidikan pascasarjana di Universitas North Carolina, peneliti Russell Mapes menemukan butiran mineral zirkon kuno yang berasal dari wilayah timur Amerika Selatan, bukan dari kawasan barat tempat Pegunungan Andes berada.
Penemuan tersebut memunculkan dugaan bahwa aliran Sungai Amazon pada masa lampau bergerak dari timur menuju barat. “Sepanjang cekungan, usia butiran mineral menunjukkan lokasi spesifik Amerika Selatan bagian tengah dan timur,” ujar Mapes seperti dikutip dari IFL Science, melansir CNBC Indonesia.
Penelitian lanjutan kemudian memperkuat teori tersebut. Para ilmuwan menyebut wilayah timur Amerika Selatan dulunya memiliki dataran yang lebih tinggi, terbentuk sejak periode Cretaceous sekitar 65 hingga 145 juta tahun lalu. Kondisi topografi itu membuat aliran sungai bergerak ke arah barat.
Namun seiring waktu, perubahan bentang alam terjadi akibat pengangkatan Pegunungan Andes, erosi, serta penumpukan sedimen dalam jutaan tahun. Proses itu perlahan mengubah kemiringan daratan dan membalik arah aliran Amazon menjadi dari barat ke timur seperti saat ini.
Supervisor penelitian, Drew Coleman, mengatakan Sungai Amazon memiliki karakter yang sangat datar sehingga perubahan kemiringan kecil saja dapat memengaruhi arah aliran secara besar-besaran.
Penelitian lain pada 2014 juga menunjukkan kenaikan permukaan Andes memicu terbentuknya lahan basah Pebas akibat aliran hujan dan erosi. Sekitar 10 juta tahun lalu, penumpukan sedimen di kawasan tersebut diduga menjadi faktor utama yang akhirnya membalik arah aliran Sungai Amazon.(r)
Editor: Edward
